L’actuelle place Masséna résulte de la fusion de deux places, longtemps séparées par le fleuve Paillon. Entre 1824 et 1882, le pont Charles-Albert relie les deux rives. Au sud, la place semi-circulaire Charles-Albert est ouverte en 1832. Au nord, les immeubles à portiques à la turinoise sont érigés entre 1840 et 1860. Ils délimitent une place carrée qui prend le nom du maréchal Masséna dès 1852. Afin de gagner des espaces, le Paillon est recouvert et les deux places sont reliées en une seule esplanade, en 1883. Dès 2007, les travaux de la ligne 1 du tramway occasionnent un réaménagement de l’ensemble avec un dallage en damier surmonté des statues de l’artiste espagnol Jaume Plensa, « Conversation à Nice ».

LE SAVIEZ-VOUS ?

Beau comme un Apollon !

Sur la place Masséna trône la fontaine du Soleil. Créée par le sculpteur Alfred Janniot (Premier prix de Rome en sculpture) et inaugurée en 1956, elle représente le dieu Apollon entouré par cinq planètes : Mercure, Venus, Terre, Mars et Saturne. L’Apollon de marbre est retiré dans les années 1970 pour des questions de pudeur et transféré au stade Charles- Ehrmann, avant de faire son retour triomphant en 2011.