Cité de Dieu, cité des hommes, selon Saint Augustin »

Hervé Pasqua, titulaire de la chaire Jean-François Mattéi, Centre de Recherche en Histoire des Idées, Université Côte d’Azur

La Cité de Dieu de saint Augustin, oeuvre immense en vingt-deux livres, écrite entre 413 et 426, fut entreprise dans un contexte d’effondrement général de la civilisation, après la prise de Rome par Alaric le 24 août 410. Elle ne se réduit cependant pas à un écrit de circonstance. Sa portée dépasse le cadre historique. Le chapitre 28 du Livre XIV est bien connu où saint Augustin décrit les deux Cités bâties sur deux amours : « L’amour de soi-même jusqu’au mépris de Dieu, celle de la terre, et l’amour de Dieu jusqu’au mépris de soi-même, celle du ciel ». Nous nous interrogerons sur le sens de cette distinction et le rôle qu’elle a joué dans l’histoire de la pensée.