La Grotta dei Lazaret

La Grotta Lazaret fu riportata nel 1821 da François Emmanuel Fodéré nel suo libro "Voyage aux Alpes-Maritimes".

Durante la seconda metà del XIX secolo, il Dr. Frédéric Le Fèvre, proprietario della terra, decise di scavare un pozzo all'ingresso della grotta Lazaret, attraversando così tutti i depositi archeologici.

Consapevole dell'interesse paleontologico e preistorico delle sue scoperte, li segnala al Paleontologo Emile Rivière che pubblicò una prima nota scientifica nel 1882.

Nel corso del XX secolo, il deposito fu oggetto di varie campagne di scavi metodologici effettuate prima negli anni '50 dal maggiore François Charles Ernest Octobon, poi dal professor Henry de Lumley del 1962.

Un deposito preistorico di interesse scientifico e culturale internazionale
La Grotta Lazaret è stata occupata in molte occasioni da uomini preistorici, durante un periodo glaciale, tra circa - 190 000 e -120.000 anni.

Gli uomini preistorici non occupavano continuamente la grotta. A causa del loro sostentamento, erano habitat temporanei nomadi e occupati a seconda delle stagioni e della migrazione delle specie animali.

In qualsiasi momento, queste popolazioni usavano ingressi di cavità o rifugi rocciosi per proteggersi.

Nel caso della Grotta Lazaret, ad oggi, sono stati identificati 29 livelli di occupazione umana, che rappresentano uno spessore di 2,5 a 3 metri di sedimenti. Alcune occupazioni umane sono state brevi (alcuni giorni o settimane) e altre più lunghe (una stagione o più). Ossa erbivora con tracce di rognage o digestione attestano il passaggio di grandi carnivori nella grotta, in assenza dell'uomo.

Per più di un secolo, gli scavi nella grotta hanno espulso centinaia di migliaia di oggetti archeologici che ci permettono di catturare le società preistoriche in un momento cardine in cui le popolazioni dell'Europa occidentale completano il lento processo di evoluzione negli uomini di Neandertal e accedono a una nuova padronanza della strumentazione. Essi gradualmente abbandonano la bifazione a beneficio di strumenti di ritocco più standardizzati (come raschiatori) e scoppia con forma predeterminata (addebito di tipo Levallois). Lo sviluppo di queste tecniche più complesse di dimensione della pietra da parte degli uomini preistorici è una grande evoluzione culturale.

Gli uomini del Lazaret hanno sviluppato una strategia di sussistenza basata su una caccia specializzata mirata al cervo. Si sono evoluti in paesaggi contrastanti, alternando steppe erbose e aree boscose, in cui c'era una fauna abbondante e molto diversificata, tra cui cervi, mazzi, cervi, aurocchi, bisonti, elefanti o leoni di caverna, orsi e lupi.

Ad oggi, 28 resti umani sono stati identificati nel riempimento della grotta Lazaret, che evidenzia l'importanza del sito.