Espace 5 - Il faisait bon vivre à Terra Amata

À l’époque de Terra Amata, le climat est globalement tempéré, comme en témoigne la présence du sanglier mais aussi du cerf ou du daim. Une influence méditerranéenne est soulignée par certains arbres, comme l’olivier auvage ou le chêne vert et certains animaux, comme la tortue d’Hermann que l’on rencontre encore aujourd’hui dans le Var.

Il y a 400 000 ans, à l’époque de la plage, le climat était légèrement plus chaud qu’aujourd’hui. Puis, il y a 380 000 ans, à l’époque de la dune, il était devenu légèrement plus frais.

 

Des éléphants à Nice ?

De leurs randonnées de chasse, les hommes de Terra Amata rapportaient parfois des morceaux d’éléphants. Ils préféraient les éléphanteaux, plus faciles à tuer et plus légers à transporter. Parfois, ils s’attaquaient à des éléphants déjà morts, embourbés dans les marécages.

Les éléphants antiques vivaient dans un climat doux et humide, de préférence à proximité de forêts et de points d’eau. Leur abondance à Terra Amata s’explique par la présence d’étendues d’eaux peu profondes, dans la plaine de Nice.

 

Tous à la chasse au cerf !

Les hommes de Terra Amata étaient de formidables chasseurs de cerfs. En effet, cet animal est, avec l’éléphant, l’une des espèces les plus abondantes parmi les animaux découverts sur ce site. Semblable au cerf élaphe actuel, il témoigne d’un climat tempéré et de la présence de grandes forêts.

Les hommes ont chassé, dans ces forêts, aux alentours du site, les cerfs adultes, dans la force de l’âge, qu’ils transportaient entiers sur leur campement, avant de les découper et de les manger. Ils pouvaient également utiliser leur peau pour s’habiller mais nous n’en avons pas de trace…

 

La dangereuse chasse à l’aurochs

Les hommes de Terra Amata semblent avoir chassé des aurochs dans les espaces découverts de la plaine de Nice. La présence d’aurochs indique un climat assez doux.

C’était un animal puissant et dangereux. Il pesait jusqu’à une tonne et mesurait souvent plus de deux mètres de haut. Ses cornes, courbées vers l’avant, mesuraient 80 centimètres de long. Cet ancêtre des vaches et des taureaux actuels est apparu, en Europe, vers 700 000 ans avant Jésus-Christ. Il vivait encore récemment. En effet, le dernier aurochs est mort en Pologne en 1627.